Dans la
mythologie romaine, l'étymologie du mot "Cupidon" provient du latin "cupido", désir. Son homologue de la mythologie grecque est Eros : dieu de
l'amour.
Cupidon,
souvent représenté sous la forme d'un enfant nu à l'expression maligne est armé d'un
arc. En décochant ses flèches, il peut tourmenter d'amour les hommes ou les dieux
!
Michelangelo
CARAVAGGIO
L'amour victorieux
Il a inspiré un grand nombre d'artistes : La Fontaine en poésie, le baron
François Pascal Simon Gérard en peinture, Canova en sculpture, et bien
d'autres...
Le mythe de Cupidon et Psyché
Voici un résumé de cette légende
rapportée par Apulée (125-170) dans les Métamorphoses ou
L'âne d'or
(livres V, VI, et VII).
Psyché (l'âme) est une princesse de grande beauté au point que
les
sujets du royaume la glorifient et ne rendent plus
de culte à Vénus.
Jalouse, la déesse de l'amour ordonne
à Cupidon, son fils, d'inspirer à la jeune fille une passion pour l'être le plus hideux de la
terre.
Dans ce mythe, Cupidon prend la forme du dieu Eros, un magnifique éphèbe
doté de grands pouvoirs.Mais durant sa mission, le jeune dieu s'éprend follement de la
princesse.
Bientôt une prédiction annonce au roi de terribles malheurs si il refuse
d'abandonner sa fille sur un rocher isolé.
Cupidon fait enlever Psyché par la brise de Zéphyr. Il la dépose dans un
palais orné d'or et de pierres précieuses situé dans un endroit
inhabité.
William Adolphe BOUGUEREAU
Le ravissement de Psyché
En s'éveillant, Psyché perçoit les voix de serviteurs invisibles. Ils lui
apprennent que cette demeure est sa nouvelle propriété ainsi qu'à son mari. Chaque nuit,
le
dieu la rejoint sous une apparence humaine mais lui interdit de l'apercevoir.
Malheureusement, ses soeurs font croire à Psyché que son époux n'est
autre qu'un monstre dangereux.
Aussi,
la princesse projette-t-elle de couper la tête à son mari endormi ! Prise de curiosité,
un soir, elle saisit une lampe à huile et découvre sous la lumière, avec
ravissement, un jeune homme splendide.
Orazio GENTILESCHIO
Amour et Psyché
Celui-ci s'éveille brusquement et fâché de la trahison
de sa compagne s'en retourne au palais de Vénus.
La jeune princesse erre longtemps avec le sentiment d'être misérable.
C'est alors que Vénus soumet la jeune fille à des épreuves pénibles et ardues que cette dernière
parvient à surmonter une à une.
A la fin, quand Psyché entrouvre le flacon de beauté de Proserpine, elle plonge dans un évanouissement
mortel.
Emu par l'amour
fidèle de la jeune princesse, le dieu Cupidon la délivre. Puis, il demande l'autorisation à son
père de la prendre pour épouse.
Angelika KAUFMANN
Amour et Psyché
Jupiter accepte et accorde l'immortalité à Psyché tandis
que Vénus pardonne à son ancienne rivale.
Plus tard, Psyché met au monde une fille du
nom de Volupté, déesse des plaisirs.
Autres peintures de Cupidon :
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William Adolphe BOUGUEREAU
Jeune fille se défendant contre
l'amour
Pompeo Girolamo BATONI
Diane et Cupidon
Carlo MARATTA
Amour et guirlande de fleurs
(détail)
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